Depois de meses e meses de espera, finalmente teve início a temporada 2011 da Fórmula-1. E como é bom poder escrever isso! Vocês devem estar se perguntando por que escrevo somente hoje, terça-feira dia 29/03, quando o GP foi de sábado para domingo. Bom, o motivo principal foi que reparei lendo em uma série de outros sites especializados que, comentários feitos logo após a corrida tendem a inferir muitas coisas já que várias explicações por partes dos times costumam sair de 24 a 48 horas após a etapa. Assim sendo, esperem pelos meus comentários pós-corridas sempre lá pela terça ou quarta-feira. Acho mais justo com todos, inclusive com os pilotos (mais sobre isso abaixo).

A princípio o ano começa como o outro terminou. A Red Bull está claramente à frente das demais equipes, não podendo ainda precisar ao certo quando. “Muito” eu diria que é o mínimo. “Demais” pode ser quando eles usarem já na próxima etapa o Kers que ficou de fora da Austrália por motivos de confiabilidade. Decisão por sinal que se mostrou acertadíssima já que não tinham porque trocar o certo pelo duvidoso. Fico imaginando o RB7 com Kers. Se esse for o tom da temporada, e o carro for realmente mais confiável do que foi o RB6 no início de 2010, podemos esperar por uma decisão com alguns GPs de antecedência. Isso claro se Mark Webber não colocar água no chopp do Alemão. Mas muitos hão de perguntar: “Mas o Webber, que levou quase 1 segundo nos treinos e não andou nem perto em ritmo de corrida?” Por isso que falei acima sobre aguardar informações pós-corrida para não cometer injustiça com ninguém. Helmut Marko da Red Bull informou que o australiano correu o final de semana todo com o chassis avariado, sendo esse o motivo do “vareio” que ele tomou do atual campeão. Isso explica, por exemplo, o excessivo consumo de pneus que vimos durante a corrida já que o carro deveria estar com o seu equilíbrio afetado. Pipocam por todos os lados indícios de um favorecimento precoce por parte da equipe para não ocorrer ao final da temporada o susto do último ano, com Webber disputando o caneco até a última etapa. Teorias da conspiração a parte, acho mais justo esperar pelo próximo GP para podermos ter uma ideia mais clara da situação. Mas deixo registrada aqui minha opinião que acho muito difícil, mas muito difícil mesmo que a diferença permaneça nesses patamares. Vettel andar na frente? OK. Mas 2 ou 3 décimos é mais do que o suficiente.

Grande surpresa dentre as ditas “equipes grandes”, a McLaren surpreendeu meio mundo ao colocar Lewis Hamilton entre as duas Red Bulls e Jenson Button na frente de Fernando Alonso no treino classificatório. Fica a dúvida se eles estavam escondendo o leite na pré-temporada ou se as mudanças feitas de última hora surtiram um efeito miraculoso. Fico com uma combinação de ambas. Os problemas com sucessivas quebras impossibilitaram uma avaliação correta do carro, ao passo que as mudanças feitas trouxeram sim algum ganho. Se engana porém quem pensa que o que vimos é o retrato das forças entre ambas as equipes. A Red Bull com Kers e Webber com chassis zerado não deve dar chances à McLaren. Em ritmo de corrida ficou claro que Vettel, a partir do meio da prova, passou a poupar o equipamento, tendo ainda muita garrafa pra vender se fosse necessário. Lewis fez o que pôde com o que o carro lhe oferecia, ainda mais com o assoalho solto a partir de determinado momento. Button se engalfinhou com Massa pela disputa de posição e acabou cortando caminho por fora da pista, levando uma punição justíssima. Depois que Alonso passou Massa ficou complicado de devolver a posição e acho que ele pagou pra ver. De qualquer forma vale registrar que, mesmo com a penalidade, o inglês ainda terminou a prova a frente do brasileiro, e beeeeem a frente por sinal.

Isso nos leva à Ferrari. Pelo que apresentou no final de semana foi a grande decepção desse início de temporada. Para quem esperava ser pelo menos a segunda força e, quem sabe, disputar a ponta com os touros vermelhos, descobrir que está atrás também da McLaren e possivelmente no mesmo nível da Renault não é nada animador. Tanto que já se fala na equipe de “reação imediata” e “mudanças no carro”, coisas impensáveis há uma semana. Fernando Alonso parece que fez o que o carro permitia. Não errou nos treinos e na corrida teve um ritmo constante e forte, principalmente no final. Pecou pela largada quando ficou meio que encaixotado e foi jogado pra fora da pista, perdendo assim várias posições. Pensando no campeonato, começou mal. Se for para reagir, que a equipe não espere o meio da temporada como em 2010 porque, ao que tudo indica, já será tarde demais. E o que falar de Felipe Massa? Complicado explicar. Esperei, assim como Webber, que a Ferrari esclarecesse por meio de algum problema mecânico a falta de ritmo dele. Para minha tristeza (e não surpresa) nada foi divulgado. Sendo sincero, desde a última temporada acho muito fraca a justificativa do vareio que levou do Alonso ser atribuído apenas aos pneus. Parcialmente poderia ser? Sim, poderia. Mas atribuir tudo somente a esse fator sempre me pareceu simplista demais. Pneus novos, regras novas e a diferença permanece, desta vez até mais gritante. Além das diversas saídas de pista durante os treinos o que me chamou a atenção foi a rodada na saída dos boxes no treino classificatório. Coisa boba, infantil, de quem está mentalmente fraco ou psicologicamente desestabilizado. Na corrida, apesar de fazer uma boa largada e de defender a posição aguerridamente contra Jenson Button por várias voltas, foi sumindo, sumindo ao ponto de ser ultrapassado pelo mesmo sem ter levado punição alguma. Desempenho fraco para um piloto Ferrari e que reacende os temores de que essa seja a última temporada de Felipe em um time de ponta. Digo mais. Acho bem provável que se até o meio da temporada as coisas não melhorarem, a decisão será inevitável.

Esperava mais também da Mercedes. Mesmo ambos os carros tendo abandonado pro motivos de colisão, a performance em si não agradou. O próprio Ross Brawn disse ontem que a equipe não achou o acerto ideal para a pista e que espera mostrar o verdadeiro potencial do W02 já na próxima etapa. Vale lembrar que enquanto andaram juntos Nico Rosberg novamente colocou o alemão no bolso. Na última temporada o mantra era que não tinha participado do desenvolvimento do carro, não possuindo as suas características. No entanto Nico foi sistematicamente mais rápido. Ia fazendo inclusive uma corrida interessante até ser acertado por Barrichello. Torço mesmo para a Mercedes progredir para dar mais molho ao campeonato.

Molho esse que Vitaly Petrov fez questão de colocar ao chegar em terceiro com sua Renault. Treino e corrida consistentes e sem erros, sendo premiado com o primeiro pódio de um piloto russo. Vai virar lenda por aquelas terras. E a pergunta que não quer calar é: o que o polonês não varia com esse carro nas mãos? Esperemos mais um pouco para decretar o “bom nascimento” no carro preto e dourado.

E por falar em nascer bem, esse parece ser o caso dos carros da Sauber. Sem óbvias pretensões a voos mais altos, a equipe de Peter Sauber fez bonito com seus dois carros chegando na sétima e oitava colocações. Alegria que durou pouco com a eliminação de ambos. Os fiscais identificaram uma irregularidade na asa traseira, cujas especificações são complicadíssimas por sinal, ganhando performance com isso. A Sauber no primeiro momento disse que iria apelar da decisão e que não tinha ganho rendimento algum com a mudança, mas já desistiu da ideia e vai deixar quieta a situação por entender que realmente estava fora do regulamento. No entanto nada disso tira o mérito do piloto estreante Sérgio Perez, que sem cometer erros e fazendo apenas um inacreditável pit-stop, chegou à frente de nomes como Kamui Kobayashi e até Felipe Massa. Coisa de gente grande. Entrou como piloto pagante mas se continuar assim estará recebendo rápido rápido.

Maldonado saiu pelo câmbio. De qualquer forma vinha apagado. Barrichello se empolgou, bateu e jogou a culpa da batida que deu em Nico Rosberg nos pneus e na freada brusca deste último. Se somarmos a isso o erro do treino oficial onde ele “pisou” na grama, foi um final de semana para se esquecer. Erro de principiante por sinal. Pelo menos teve a hombridade de admitir esse último. Como atenuante teve o problema de ter sua asa traseira móvel programada de forma equivocada pela FIA. Mais uma daquelas que só acontece com o Rubens. Início de ano não muito animador para a Williams.

No mais, tenho que comentar a bizarrice que foi a Hispânia. Protagonizou um dos momentos mais surreais que eu já vi na Fórmula-1. Aquela volta de “espectador interno” no treino de classificação me fez sentir vergonha alheia. Mas se pensar bem não era de se esperar outra coisa. Não treinou com o carro novo na pré-temporada, peças ficaram presas na alfândega, dentre outras coisas para lá de pitorescas. Assim não vai correr na temporada, implodindo antes do meio do ano. Questão de tempo.

Quanto aos pneus e à asa traseira móvel, apontados como grandes novidades da temporada, vou esperar pelo menos até a china para me pronunciar. Faço isso para não contrariar tudo o que disse no primeiro parágrafo. Esperemos pois.

Sepang, here we go!